ブルームーン

先月３１日、ネットで「今日はブルームーン」という記事を見かけました。なんでも、ひと月に２回満月になる時、それをブルームーンと呼ぶのだとか。

でも、どうしてブルームーンって言うんでしょう？　そう思って、ちょっと調べてみました。

単純に「ブルームーン」を訳すと、「青い月」となり、「青く見える月」のことを指します。火山の噴火などによる大気中のガスや塵の影響で、月が青く見えることがあるそうです。

もちろん、そんなことはよくあることではなく、きわめて珍しい現象です。だから、北米では「とても稀なこと」という意味で、”once in a blue moon“という言葉があるそうです。

ただ、これは月の色の話で、暦の話ではありません。

じゃあ、どうして暦の話になるのかと言えば、これにはアメリカのメイン州の農暦が関係しているそうです。

メイン州の農暦では、１年を春分・夏至・秋分・冬至で４つの季節に分けました。

１２ヶ月を４つに分けるので、一つの季節は３ヶ月になります。
すると、満月も、基本的には一つの季節に３回現れることになります。
そして、そのそれぞれの満月には名前がつけられていました。
たとえば、春の最初の満月は「Egg Moon」、第２の満月は「Milk Moon」、最後の満月は「Flower Moon」、夏の最初の満月は「Hay Moon」……というように。

ところが、時々、一つの季節に満月が４回現ることがあります。
一季節に4回満月がある時、その3つ目を、ブルームーンと呼んだそうです。
「３回目だけど最後ではない」というイレギュラーな満月、それがブルームーンでした。

でも、これでも「ひと月に２回満月がある時、その満月をブルームーンという」ということにはなりませんよね。

なぜ、こういうことになったのかを突き止めたのは、カナダのニューファンランド州メモリアル大学の民話学者フィリップ・ヒスコックでした。

彼は、アメリカのアマチュア天文雑誌『スカイ&テレスコープ』が、『メイン州農民年鑑』に載っていた「ブルームーン」という言葉を１９４３年７月号のQ&Aコーナーで紹介し、さらに１９４６年３月号では「その月２回目の満月」という意味を加えて「ひと月のうちに満月が２回ある場合に、その2つ目がブルームーンである」と掲載したこと、そしてそれを１９８０年１月にアメリカのラジオ局が広めたことを突き止めました。

もともとは、誤解だったんですね。(^-^;)

でも、今は、「ひと月に２回満月がある時、その満月をブルームーンという」ということで、そのまま定着したようです。（なので、以下はその意味でブルームーンという言葉を使いますね。）

さて、３月３１日、そのブルームーンを写真に撮ってみました。